Бойкот (та похідні слова бойкотування, бойкотувати) — це термін, який майже щодня можна почути щодо протестів, обструкції чи колективної опозиції проти якогось продукту, людини , організації чи країни.

Це майже універсальне вираження дій, які вживають організації і просто групи людей в усьому світі, щоб перешкодити розвитку чи застосуванню соціальних, політичних чи економічних заходів, які вони вважають несправедливими.

І своєю появою слово бойкот зобов’язане реальній людині: англійцю Чарльзу Каннінгему Бойкотту.

Наприкінці XIX століття Бойкотт був ветераном британської армії, який керував землевласницьким маєтком у північно-східній Ірландії та втягнувся в суперечку з орендарями, які обробляли землю, щодо умов оренди та витрат, які він встановив.

Протест цей не був жорстоким, але він набув форми соціальної, трудової та економічної ізоляції Бойкотта, а його посіви постраждали від того, що їх просто не було кому збирати.

Наприкінці 1880-х років про цю справу широко розповідали британські газети, які почали використовувати прізвище Бойкотта для позначення тактики орендарів. Незабаром слово бойкот знайшло місце в словниках кількох мов.

"Капітан" Бойкотт

Чарлз Каннінгем Бойкотт народився в 1832 році в Норфолку, Англія. Початкове прізвище було Бойкетт, але з невідомої причини сім’я вирішила змінити написання, коли Чарльзу було 9 років.

Його інтерес до військового життя привів його до Королівської військової академії в 1848 році, звідки його виключили вже у 1849 році після провалу іспиту. Однак його родина заплатила хороші гроші, щоб купити йому призначення в полк. Це було звичайною практикою того часу, бо дозволяло вступнику швидко досягти статусу офіцера.

Але незабаром його інтерес до військової служби згас, і через три роки він залишив армію з метою стати землевласником.

Він переїхав на острів Акілл, неподалік від графства Мейо на північному сході Ірландії, де придбав землю, на якій процвітав і добре займався землеробством у ворожому та складному середовищі. Він пробув там 17 років, але прагнув переїхати ближче до "цивілізації" і зайняти кращі землі для ведення господарства.

Така нагода випала в 1872 році, коли Джон Крайтон, граф Ерн, який володів понад 15 000 гектарів в Ірландії, шукав когось, хто міг би керувати його земельною ділянкою в графстві Мейо. Контракт передбачав користування під обробіток близько 250 га, гарний маєток зі стайнями та елінгом для човнів.

Граф вважав за краще, щоб англійці займали керівні посади і відповідали за управління орендою його земель. Прізвисько "капітан", яке, ймовірно, нав’язали Чарльзу Бойкотту його фермери-орендарі через його суворе ставлення та військове минуле, безумовно, було сприятливим аспектом для того, щоб він отримав контракт.

За словами біографів, Бойкотт вірив у "божественне право" панів, власників і землевласників. Він також мав схильність поводитися так, як йому заманеться, не піклуючись про думку інших. Його важка рука та неприємний характер зробили його дуже непопулярним серед фермерів-орендарів.

Він без проблем виселяв тих, хто вчасно не сплачував орендну плату, і часто накладав штрафи за найнезначніші провини, наприклад, якщо хтось дозволив одній зі своїх тварин бродити по його землі або ж запізнився на роботу. Штрафи інколи перевищували зарплати.

Протистояння з Аграрною Лігою

Наприкінці 1870-х років Ірландію вразила серія неврожаїв, що вказувало на загрозу голоду. Катастрофічна ситуація виникладля фермерів-орендарів, які вже мали труднощі зі сплатою орендної плати.

У 1879 році син одного з таких орендарів у графстві Мейо створив Національну аграрну лігу Ірландії з метою зниження орендної плати та припинення виселення орендарів. Ліга також була пов’язана з рухом за незалежність Ірландії, але її кінцева мета полягала в тому, щоб фермери володіли землею, яку вони обробляли.

Орендарі земель герцога Ерна вимагали 25% зменшення, але герцог надав їм лише 10% і дозволив Бойкотту стягнути будь-яку заборгованість якомога кращим чином та виселити тих, хто не платив.

Виселили три родини, через що Аграрна ліга розпочала дії у відповідь на ці заходи. Парламентарій Чарльз Стюарт Парнелл, лідер ліги, закликав своїх послідовників уникати і зневажати будь-кого, хто виселяв іншу людину.

"Залиште його в спокої... ізолюйте його від решти країни, ніби в нього проказа", — закликав він.

Бойкотт опинився ізольованим від громади. Його товар ніхто не купував і ніхто не продавав. Він не міг збирати врожай на своїй землі або вступати в будь-які угоди з місцевими жителями. Навіть листоноша перестав розносити його пошту.

Зіткнувшись з перспективою згнивання посівів, деякі співчутливі представники влади зібрали кошти для організації рятувальної експедиції у складі приблизно 50 людей, щоб зібрати врожай. Їм довелося відправити майже 900 солдатів, щоб захистити найнятих робітників від можливого насильства з боку місцевих жителів.

Беручи до уваги переміщення, працю та технічне обслуговування цієї робочої сили, вартість порятунку становила близько 10 000 фунтів стерлінгів на той час, щоб врятувати врожай, який ледве коштував 350 фунтів.

Нове слово

Справа Бойкотта стала гучною новиною в Ірландії, Англії та інших англомовних країнах. Повідомлення про "бойкоти" почали з’являтися по всій Ірландії, і цей захід значно розширив можливості селян.

Невідомо, коли саме слово "бойкот" увійшло в лексикон, але оскільки не було точного слова, яке могло б описати дію ізоляції та створення табу навколо когось чи чогось, це слово включили до Оксфордського словника англійської мови у 1888 році.

"Бойкот" згодом потрапило і до словників інших мов, які не мали альтернативних слів, і продовжує часто використовуватися для опису всіх подібних типів дій, але переважно на робочому місці чи в політичній сфері.

Що стосується Чарльза Каннінгема Бойкота, дискредитований "капітан" через кілька місяців після бойкоту тихо повернувся до Англії, де і помер у 1897 році. Його прізвище продовжує жити своїм життям.